FRANS MASEREEL / Viaggio appassionato

     Questa è l'ultima delle 167 xilografie che il fiammingo Frans Masereel incise nel 1919 per la più lunga e venduta delle novelle senza parole che pubblicò. Viaggio appassionato (o Il mio libro delle ore) racconta le esperienze di un artista, di quegli inizi del XX secolo, che viaggia in una moderna città dell'era industriale e, da lì, in altri luoghi del mondo. Un viaggio attraverso la libertà, l'amore, le passioni, le miserie... Alla fine, abbandona la città per il bosco, alza le braccia in lode alla natura e muore. Il suo spirito si solleva dal corpo e saluta mentre passeggia per il cosmo.
     Una storia comica e tragica al tempo stesso, narrata con immagini emozionanti piene di luci e ombre espressioniste. Fu pubblicato in Svizzera, dove Masereel trascorse gran parte della Prima Guerra Mondiale. Il libro, precursore del romanzo grafico, vendette più di 100.000 copie in Europa. Il suo successo incoraggiò altri editori a stampare questo tipo di romanzi e il genere fiorì negli anni tra le due guerre. Masereel pubblicò decine di libri e illustrò anche altri autori.
     Il vocabolario visivo del libro deriva dal cinema muto, in auge in quel periodo. Thomas Mann disse che il libro era il suo film preferito.