FRANS MASEREEL / Passionate journey

     Ceci est la dernière des 167 xilographies que le Flamand Frans Masereel a gravées en 1919 pour le plus long et le plus vendu des romans sans paroles qu’il a publiés. Voyage passionné (ou Mon livre d’heures raconte les aventures d’un artiste du début du XXe siècle qui voyage dans une ville moderne de l’ère industrielle, puis, de là, dans d’autres régions du monde. Un voyage à travers la liberté, l’amour, les passions, les misères… À la fin, il quitte la ville pour la forêt, lève les bras en louange de la nature et meurt. Son esprit s’élève du corps et salue le monde en déambulant dans le cosmos.
     Une histoire à la fois comique et tragique, racontée à travers des images saisissantes, baignées de lumières et d’ombres expressionnistes. L’ouvrage a été publié en Suisse, où Masereel a passé une grande partie de la Première Guerre mondiale. Ce précurseur du roman graphique s’est vendu à plus de 100 000 exemplaires en Europe. Son succès a encouragé d’autres éditeurs à publier ce genre de romans, qui a prospéré durant les années de l’entre-deux-guerres. Masereel a publié des dizaines d’ouvrages et a également illustré les œuvres d’autres auteurs.
     Le langage visuel du livre puise ses racines dans le cinéma muet, alors en plein essor. Thomas Mann a déclaré que le livre était son film préféré.